USA/Crédit-S&P prive les rehausseurs Ambac et MBIA du AAA

USA/Crédit-S&P prive les rehausseurs Ambac et MBIA du AAA      

5 juin (Reuters) - L'agence de notation crédit Standard & Poor's a privé jeudi les divisions de rehaussement de crédit des américains MBIA et Ambac Financial < AMBAC FINL GROUP INC > de leur précieuse note "triple A", mettant ainsi fin à leur activité de garantie telle qu'elle était organisée jusqu'ici.

L'agence Moody's Investors Service avait indiqué la veille qu'elle abaisserait probablement ses notes sur les deux principaux rehausseurs de crédit en raison de la baisse de leur cours de Bourse et de la difficulté pour eux de lever des capitaux en raison de la situation actuelle des marchés de crédit.

S&P a ramené de "AAA" à "AA" sa note de la solidité financière des deux divisions de rehaussement et placé leurs notes sous surveillance avec implications négatives, ce qui laisse présager de possibles nouveaux déclassements.

Les notes de leurs holdings, Ambac Financial et MBIA ont elles aussi été abaissées, respectivement de "AA" à "A" et de "AA-" à "A-".

La crainte de voir la perte du "triple A" provoquer des dépréciations massives sur plus d'un millier de milliards de dollars de titres garantis par les deux sociétés avait fait trébucher Wall Street et les marchés de crédit en début d'année.

Mais maintenant que cette menace a été mise à exécution après plusieurs mois de spéculations, la réaction a été plutôt mitigée. Les actions Ambac et MBIA ont même clôturé en forte hausse, respectivement de 5,22 et 7,28% sur des rachats de découverts.

La perte de la note "AAA", la meilleure du classement, signfie que les deux divisions de rehaussement ne seront plus autorisées à conclure de nouveaux contrats de garantie sur des obligations municipales américaines.

    "Leur produit n'a maintenant aucune valeur", commente Andrew Wessel, analyste chee Jp Morgan.

Le président de MBIA Jay Brown a déclaré que le rehausseur engagerait des discussions avec l'agence de notation et qu'il examinerait toutes ses options. Il a ajouté que le groupe restait confiant dans sa capitalisation, ses liquidités et ses perspectives.

Ambac Financial a déclaré de son côté qu'il n'était pas d'accord avec la décision de S&P d'abaisser sa note. Il a également fait par de son intention de lancer une nouvelle société de rehaussement de crédit bénéficiant elle du "triple A", Connie Lee, qui serait financée par Ambac et peut-être un ou plusieurs tiers./GG