Les 17 terres rares sont un groupe de métaux aux propriétés chimiques particulières. Leur découverte est conjointe avec l'étude des propriétés du plutonium, dans le cadre du Projet Manhattan sur la bombe atomique pendant la deuxième guerre mondiale. "Scandium, yttrium, et lanthanides, chaque élément de terre rare a une spécificité en raison de sa structure atomique. Elles sont difficiles à classer en raison de leur structure physique particulière", expose Paul Caro, ancien sous-directeur du Laboratoire des terres rares du CNRS, devant les parlementaires de l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST), le 8 mars dernier. "D'un point de vue physique, les propriétés électroniques des terres rares permettent de vérifier les subtilités de la théorie quantique".
via www.actu-environnement.com
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