John Law Vidéo

 

John Law

John Law, né en 1671 à Edimbourg, est très tôt doué pour les jeux de hasard et les calculs de probabilité. Il écume avec succès les salons londoniens. Mais ayant tué un rival en duel, il est condamné à mort. Il réussit à s'enfuir en Hollande en 1695. Il y étudie les systèmes financiers en vigueur, puis fait de même à Paris et en Italie. Enfin gracié chez lui, il écrit des Considérations sur le numéraire et le commerce. À la mort de Louis XIV, il gagne la confiance du régent Philippe d'Orléans. La France est endettée et Law suggère en 1716 la création d'une banque privée que le régent érige en 1718 en banque royale. Elle a le droit d'émettre des billets au porteur en écus ; elle décide ensuite de le protéger des variations des monnaies. Les affaires sont d'abord florissantes, la spéculation gonflant le cours des actions. Mais dès l'année suivante, les bénéfices se font attendre et on assiste à des fuites de capitaux à l'étranger. Pour faire face, Law fait miroiter les immenses réserves d'or découvertes en Louisiane et au Mississipi. Il invente donc l'émission d'une action populaire pour les exploiter. L'engouement est extraordinaire. Mais la situation se dégrade plus rapidement que prévu et bientôt la révolte gronde...
Pour commenter les crises financières d'hier et d'aujourd'hui, des experts allemands et français prennent la parole, notamment  Hugues Le Bret, ancien directeur de la communication du groupe Société Générale.