Les hommes du fer

 

Accueil Description Vidéos Photos Générique Commentaires Si dur et dangereux que soit le travail dans les forges, des familles entières vont prendre le chemin de l’usine. Elles feront de la sidérurgie la première des industries à l’aube du XXe siècle. Longtemps associés à la fabrication d’armes, les barons du fer vont régner en maîtres sur d’immenses complexes où ils gèrent la vie quotidienne de leurs salariés, du berceau jusqu’à la tombe. Le paternalisme va peu à peu attacher des générations d’employés à leurs ateliers et aux destins de leurs propriétaires, permettant à ces derniers de traverser guerres et crises en renforçant un peu plus leurs profits et leur puissance – Alfred Krupp y compris qui, condamné à Nuremberg et profitant six ans après d’une libération anticipée, rebâtit sa fortune en quelques années. Du milieu du XIXe siècle à la fin des années 1980, la sidérurgie franco-allemande a régné sur l’Europe, et ses immenses complexes ont symbolisé la puissance de l’ère industrielle. Ce documentaire raconte son histoire par la voix de ceux qui en ont été les acteurs : salariés d’une part (manœuvres, ouvriers spécialisés, techniciens, ingénieurs), patrons de l’autre, dans les quatre grandes entreprises familiales de la Ruhr (Krupp, Thyssen), du Creusot (Schneider) et de la Lorraine (de Wendel). Ses images souvent spectaculaires (archives et tournages contemporains, notamment en Inde, devenue désormais l’un des leaders mondiaux de l’acier) montrent comment le fer et le feu ont créé une culture à part entière. Mais elles racontent aussi, des premiers "maîtres de forge" aux licenciements massifs qui accompagnent le déclin de la sidérurgie européenne, combien les profits et les risques y furent inégalement partagés.